Początek lata astronomicznego wiąże się z przesileniem letnim i wypada 21 czerwca. Wtedy też możemy świętować oficjalne rozpoczęcie lata. Pierwszy dzień lata jest jednocześnie najdłuższym dniem w roku, a następująca po nim noc — najkrótszą. Noc Świętojańska, która czasem bywa mylona z najkrótszą nocą, przypada zawsze w wigilię św. Jana, a więc z 23 na 24 czerwca.
Wraz z początkiem lata każdy kolejny dzień jest nieco krótszy, a kolejne noce dłuższe, co trwa aż do przesilenia zimowego (21 lub 22 grudnia). Natomiast jeśli chodzi o lato kalendarzowe to wypada ono 22 czerwca.